Gaslighting er blevet et begreb mange kender. Men selvom begrebet er blevet udbredt, er fænomenet det beskriver langt fra simpelt. For et af de mest grundlæggende kendetegn ved gaslighting er netop at det er svært at se. Ikke fordi den der udsættes for det er naiv eller svag, men fordi manipulationen er skjult og sker langsomt og gradvist.

Gaslighting er en form for psykologisk manipulation hvor en person systematisk og skjult får en anden til at tvivle på sin egen opfattelse af virkeligheden. Det kan ske i parforhold, i familier, på arbejdspladser og i venskaber. Det er ikke åben konflikt eller tydelig aggression. Det er subtilt. Det er den konstante omskrivning af hvad der skete. Den vedvarende antydning af at du husker forkert, overreagerer eller er for følsom. Den måde en samtale altid ender med at du er problemet.

Begrebet stammer fra teaterstykket Gaslight fra 1938 og de to film af samme navn, hvor en mand manipulerer sin kone ved at skrue ned for gaslamperne i huset og derefter benægte at lyset har ændret sig. Hun ser det ske, han siger det ikke sker. Lyset tændes og slukkes, virkeligheden bliver uklar, og hun begynder at tvivle på sig selv.

Gaslighting kan være svært at beskrive fordi det aldrig har en tydelig form. Der er ingen åben aggression, ingen tydelige løgne man kan pege på. Alt ser ud som om det er der, omsorg, nærvær, forklaringer. Men kontakten, den ægte kontakt, er fraværende. Og fordi det er så svært at sætte ord på, begynder man at tvivle på sine egne fornemmelser. Måske er jeg bare utaknemmelig. Måske er det mig der er for krævende.

Mange der har været udsat for gaslighting har svært ved at tilgive sig selv. De spørger sig selv: Hvorfor lod jeg det ske? Hvorfor så jeg det ikke? Og den selvbebrejdelse kan være sværere at bære end manipulationen selv.

Men det er vigtigt at forstå at gaslighting ikke sker fordi man er svag eller godtroende. Det sker, fordi det er skabt til at være usynligt. Det er en skjult manipulation der systematisk undergraver ens evne til at stole på sig selv. At have ladet sig påvirke er ikke et tegn på svaghed. Det er et tegn på at man er et menneske der ønskede kontakt og kærlighed.

Det er ikke let. Og det er sjældent noget man kan gøre alene. I psykoterapi arbejder vi langsomt og tålmodigt med at genoprette kontakten til ens egne sanser og oplevelser, i en relation der er tryg nok til at man kan begynde at stole på virkeligheden igen.

Gaslighting er en skjult form for psykologisk manipulation hvor en person systematisk får en anden til at tvivle på sin egen opfattelse af virkeligheden. Det sker gradvist og er ofte svært at identificere, fordi det aldrig har en tydelig eller åben form.

Nogle tegn kan være at du konstant tvivler på din egen hukommelse og opfattelse, at du føler dig forvirret og tom, at du undskylder meget, eller at du oplever at konflikter altid ender med at det er din skyld. Det er en fornemmelse af at virkeligheden glider, at du ikke kan stole på hvad du selv mærker og ser.

Fordi relationen ofte lover opfyldelsen af dybe menneskelige behov. Ønsket om at blive set, beskyttet og elsket. Det håb er svært at give slip på, selv når man begynder at erkende at noget er galt.

Ja. Men det tager tid og kræver støtte. Helingsprocessen handler om langsomt at genoprette tilliden til egne sanser og oplevelser, og om at finde en relation hvori man kan begynde at stole på virkeligheden igen.